O exame de OEA serve para averiguar a integridade das células ciliares externas (CCE), responsáveis pela captação primária e transmissão elétrica da informação auditiva dentro do ouvido interno. Muitas alterações auditivas iniciam na região das CCE, que podem apresentar disfunção mesmo antes da perda auditiva se manifestar na audiometria. Sendo assim, é um exame fundamental para identificar precocemente lesões ou disfunções no ouvido interno. Consiste na colocação de um fone no conduto auditivo externo, que emitirá sons e captará o registro do funcionamento destas células.