A rolha de cerúmen é uma demanda muito frequente no consultório do otorrinolaringologista. Caracteriza-se pela impactação da cera no conduto auditivo externo do paciente gerando queixas como: diminuição da audição (hipoacusia), sensação de ouvido tampado (plenitude auricular), por vezes coceira, zumbido e dor.

A cera é produzida na porção mais externa do canal auditivo, onde há glândulas ceruminosas. É constituída por ácido graxo e colesterol misturando-se com pele descamada, resíduos de pelos, água, microrganismos e poeira que possam ter entrado pelo canal do ouvido.

É preciso esclarecer que a cera não é sujeira! Ela é a proteção do ouvido. Ela impede a proliferação de fungos e bactérias patogênicas, hidrata a pele evitando a descamação e a coceira, impede o contato da água diretamente com a pele e evita a entrada de insetos e outros objetos. O ouvido saudável tem cera. A remoção desnecessária da cera faz com que a pele do ouvido fique desprotegida, aumentando a chance de infecções.

A quantidade de cera produzida varia de paciente para paciente. Há indivíduos que produzem pouca cera; há aqueles que fabricam cera na medida certa para manter o ouvido saudável e há aqueles que fabricam em excesso. Os indivíduos que procuram o consultório do otorrino são aqueles que produzem pouca cera ou os que a fabricam em excesso.

A quantidade de cerume encontrada no canal auditivo pode ser alterada por:

• Uso inadequado de hastes flexíveis de algodão: as hastes não puxam e não absorvem todo o cerume; pelo contrário, empurram a cera para a porção mais interna do conduto, compactando-a. Além disso, representam risco à integridade da membrana timpânica, que pode ser perfurada, além de causar sangramentos e infecções. As hastes não devem ser utilizadas dentro do canal auditivo.
• Avanço de idade: o cerume do idoso tende a ser menos lubrificado e mais seco, o que dificulta a expulsão natural.
• Uso constante de aparelhos auditivos: o uso contínuo impede a eliminação natural da cera, já que o ouvido permanece tampado por longos períodos.
• Características individuais: como a anatomia do canal auditivo ou fatores ainda não identificados.

Existem diversas maneiras de se fazer a remoção da cera em consultório especializado. Pode-se utilizar lavagem otológica, remoção por instrumental microtológico ou aspiração. Cada técnica tem sua indicação de acordo com a característica de cada ouvido e o tipo de cerume produzido.

A tentativa de remoção do cerúmen pelo próprio paciente é altamente desaconselhada. Consultar regularmente o médico otorrinolaringologista possibilita a avaliação e remoção do excesso de cerume de forma segura, quando necessário.